[カムイバースコラボ]繋ぐ光、紡ぐ絆(2)

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　●

　かくして二人は、天界ゲート……と呼ばれている遺跡での野外ライブを企画した。もちろん村長にも許可を取っており、チチカカの民らは大いに喜び期待を寄せて、手伝えることがあれば何でもやろうとまで名乗り上げてくれた。
　ならばとソフィア達は、周辺地域への宣伝や舞台の飾りつけ、楽器演奏などを民らに依頼する。ライブの為のロケーションに関してはこれでOK、しからば彼女らが注力すべきはライブのメイン、楽曲とダンスだ。いぶきが作曲、ソフィアが作詞と振りつけを担当し、天界ゲートが作動するような最高の一曲を作ることに決めた――。

　湖のほとりが二人の練習場。
　いぶきが考えたメロディに、ソフィアが歌を乗せ、踊りを合わせる。
「……うん、悪くない」
「ですね、綺麗にまとまってると思います」
　才女二人が楽曲を作り上げるのはすぐのことであった。できあがった楽曲は――そう、「悪くない」し、「綺麗にまとまっている」。でも……。
「……なんだか物足りない」
　ソフィアが呟く。メロディも、歌詞もダンスも。いぶきも同意見で、小さく溜息を吐く。
「まだもう少し……良くできそうな予感がするんですよね」
「うん。……80点じゃ駄目」
　それなりにいいもの、ではなく、やるからには完璧にいいものを。半端なものではきっと天界ゲートは動いてくれない。
　いぶきは真剣に考えこむ。
「曲の方向性自体はこれでいいと思うんですよね。作り直すというよりはこれをどう改善していくか……」
「まだ時間はあるから、少しでもブラッシュアップしていこう」
「そうですね。頑張ります！」

　早速――二人はそれぞれの調整に心血を注ぎ始める。

「……うぅーん……」
　古今東西の大量の楽器を前に、いぶきは首をひねる。ベースのリズムはできている。ここからどう良くしていったものか。曲のテイストを変えてみる？　自分にとって最も馴染み深いワコク風の楽曲でいくか、ここチチカカ風でいくか、それとも様々な地域の伝統音楽をミックスするか、異界人たるソフィアの世界の音楽も取り入れようか……。
「どうしよう……」
　なまじ、いぶきの才能が幅広いだけに選択肢も無限大で。だからこそ、どれを選ぶのが正解なのだろうか……ザンプディポのPiyaPiyaの歌のような、誰しもの心に響くような音楽でなければ……。
（私の曲がイマイチだと、ソフィアさんが帰れないかも……それだけは絶対にダメ……！）
　いぶきは自宅に引きこもり、昼も夜もなく楽曲を考え続ける。創っては没、創っては没と、試行錯誤の音色が流れ続ける……。

　一方のソフィアもまた、湖のほとりで振りつけと歌詞を考え続けていた。
「はぁっ……はぁっ……」
　踊りを考えて試し続けて、汗びっしょりだ。湖の水で顔を洗い、冷たい水を飲む。覗き込む青い水面に――アイドルらしからぬ顔が映った。焦燥、不安、苛立ち。考えても考えても「これだ」というモノが思いつけなくて。
（いぶきや……村中の皆が、私が元の世界に帰る為にって一生懸命なのに）
　ぐ、と噛み締める唇。水面から顔を背ける。
（よそ者で他人の私の為に、皆すごく頑張ってくれてるのに。ライブ、楽しみにしてくれてるのに）
　不甲斐ない。こんなザマの自分が許せない。
（もっと、頑張らないと）
　濡れた顔を手の甲で拭う。休憩終わり、と勇み立ち上がる。

　しかし、乙女らの努力に成果が実らぬまま、残酷に時ばかりがすぎて――。
　アイデアが煮詰まったまま、ライブ予定日が近付いていた。

「……いぶき、まだ寝てないの？」
　深夜のこと。小屋に戻ってきたソフィアが見たのは、楽器に囲まれ作曲を続けているいぶきの姿で。
「ソフィアさんこそ……こんな時間まで練習を？」
　振り返るいぶきはクマのできた顔で、同じく疲れ切った顔のソフィアに目を丸くした。ソフィアは口元をもごつかせ視線を逸らす。

　……寸の間の沈黙。

　お互いの胸によぎるのは、「相手が寝ずに頑張っているんだから、自分ももう少し頑張ろう」という気持ちで――お互いがそれを考えているのがなんとなく分かるから、見つめ合って、二人して苦笑した。
「少し……息抜きしましょうか」
　いぶきがゆっくりと立ち上がる。夜のチチカカを散歩しようという提案に、ソフィアも「うん」と眉尻を下げ頷いた。

　――焦る気持ちもあるけれど、今はそのことは思考の外に追いやって。
　のんびり、ゆっくり、今は何も考えず、二人は湖のほとりを歩く。
　そういえば夜なのにすごく明るい、それは――満天の星空の輝きを、このチチカカの湖が全て反射しているからだ。明るい星月夜。山々の合間のその向こうには、ここが高いところだからこそ、果てしなく広がる世界が見える。
「……すごく、綺麗……」
　優しい夜の風に包まれて、ソフィアは忘我の中でこぼしていた。なんて果てしなくて、なんて広大で、なんて輝いているんだろう。夜という闇の中なのに、こんなに光を感じるんだろう――この光を見ていると、ソフィアはなんだか、自分がずっと狭い視野の中で俯いていたような気がした。
「こうして景色をゆっくり眺めたのって、久しぶりな気がします」
　隣のいぶきがゆっくりと深呼吸をする。ここのところ作業詰めで、空すら見上げていなかった……作業をする手元ばかり、ずっとずっと、俯いていた。

　そうだ――二人とも、ずっと焦っていた。

　必死なあまり、「音楽を楽しもう」ではなく「いいものを創らなければ」という使命感に、いつのまにか支配されていた。
　……あんなに音楽が大好きなはずだったのに。そうだ、自分達は音楽が大好きなんだ。
　改めて、二人は自分の心に向き合う。音楽が大好き、という原初の輝きを思い出す。
　大好きな音楽を、もっともっと楽しみたい。この喜びを、いろんな人と共有したい。音楽を介して誰かと心をつなぐことって、奇跡みたいに素敵なことだから。

　――音楽の『楽』は『楽しい』だ。音を楽しむ、で音楽だ。

「いぶき。……私、歌うことが好き。音楽が大好き」
「私もです、ソフィアさん。私も……歌と音楽が大好きです」
　だって、とっても楽しくて、とっても素敵なことだから。原点を見つめ直し、顔を向け合い、乙女二人は笑い合った。久しぶりに、思いっきり無邪気に笑った気がした。

　この素敵な喜びをどう表現しようか？
　――音楽が、あるじゃないか。

　●

　ライブ当日。
　チチカカは大きな賑わいを見せていた。チチカカ中の、そして様々な土地の人々が、ソフィアといぶきのライブを見に訪れていた。なんと神様までチラホラと見受けられる。
「おー、なんやお祭りみたいですなあ」
　ヴァーハナとして主人を『乗せて』来たムシカは、飾り立てられ賑やかな風景を興味深そうにキョロキョロ。
「異なる世界の歌姫か……興味深いものだな」
　ザンプティポの神ネシアは特等席の御座に腰を下ろし、チチカカの民からの歓待を受けている。
「なんだかおもしろそうじゃのう～！　ニャンニャン、歌も踊りも大好きじゃ！」
　天界ゲート前ステージの最前席、ニャンニャンは今か今かとライブの開始を待っている。会場は既に満員御礼で、様々な民がわくわくした様子でステージを見つめていた。
　人混みの中にはユリィの姿もある。混沌の神として、地域や国や世界すらもまぜこぜになったこの空間は心地よく、楽し気にキツネ尻尾が揺れていた。

　――かくして、ステージ上にソフィアといぶきが現れる。
　わあっ、と歓声と拍手。賑わいに乙女二人は笑みを返して――音楽が、奏でられ始めた。
　旋律に合わせて、乙女二人がゆっくりと口を開き、歌い踊りはじめる。
　歌の名は『閃光』。
　それは優しく、柔らかく、チチカカを渡る風のようで、湖面が映す星々の光のようで――。

　――二人の音楽は、人々の心を心地よく吹き抜けていった。
　わあっ、と喝采が辺りを包む。
　やりきった――ステージの上で、ソフィアといぶきは目を合わせ、微笑み合い、頷き合う。自分達の音楽への想い、喜びを全て乗せきった、全身全霊だった。一瞬でいて永遠のようで、なんて素敵なんだろう。この光景が、この歓声が、この輝きが、全て全て愛おしい――。

　その時である。

　天界ゲートが輝きだし――激しい光が、ステージを、辺りを包んだではないか。
「！　これって――」
　ソフィアは天界ゲートからいぶきへと振り返った。いぶきは驚いた顔をしていたが、うん、と優しく頷いてくれる。
　頷き合う乙女らを、神々が客席から見守っていた。心からの歌への餞別として――神様達が、ほんの少しだけ力を貸してくれたのである。
「――……」
　ソフィアは、光の向こうから友達の歌が聞こえた気がした。呼ばれているような気がした。
　……お別れの時だ。乙女二人はステージの上で見つめ合う。
「ソフィアさん、……また、会えますよね」
「もちろん。また一緒にライブしよう、いぶき。――約束」
「約束……！」
　笑みを交わし、約束だと小指を絡めて。
　直後、不思議な引力で二人の間に距離ができていく――絆と共に結んだ小指が、ゆっくりとほどけて――

　――光が消えた頃、ステージ上からソフィアはいなくなっていた。

　きっと、彼女は無事に帰ったのだろう。ぬくもりが残る小指を胸に抱き、チチカカの空を見上げ――いぶきは、優しく微笑んだ。

『了』

執筆：あまひらあすか https://x.com/SUTEKI_NPC
イラスト：藤原カムイ https://x.com/kamuif

劇中曲　作詞：いぶき

カムイバースコラボ楽曲『閃光』制作進行中！

『Fujiwara Kamui Verse』コラボ